L'Institut d'études religieuses (IÉR) de l'Université de Montréal a pour mission l'étude des phénomènes religieux et spirituels, passés et actuels, dans leur diversité et dans leur complexité. Il ne s'agit pas seulement de décrire, mais surtout d'analyser et d'interpréter de manière critique cet héritage de l'humanité. À l’IÉR, les études religieuses couvrent trois champs d’étude complémentaires : sciences des religions, étude du spirituel et théologie.

Les sciences des religions, telles que pratiquées à l'IÉR, comportent une diversité d'approches permettant une saisie globale et systémique des multiples facettes des traditions religieuses - en particulier les monothéismes, les religions de l'Asie et les religions autochtones.

Les sciences des religions s'intéressent aussi à des problématiques transversales selon des perspectives historique, politique, psychanalytique, féministe et anthropologique (à titre d'exemples : la migration, le mourir, la sexualité, la violence). Enfin, ces sciences abordent les enjeux épistémologiques propres à l'étude des religions.

À l'IÉR, nous entendons mettre l'accent sur l'évolution historique des religions appréhendées sur le long terme, ainsi que sur leurs manifestations actuelles dans un contexte contemporain, avec les débats que cela suscite.

La théologie, discipline académique à l'origine des universités en Occident, se présente traditionnellement comme une entreprise d'intelligence de l'expérience chrétienne. On peut parler ici d'autocompréhension croyante en dialogue avec les questions portées par la culture.

Exercé dans le contexte d'une université publique, notre projet théologique, quoique hérité du catholicisme et de la tradition biblique, se veut aujourd'hui de plus en plus multiconfessionnel, voire interreligieux, dans le respect des principes de la laïcité.

La théologie constitue à la fois un savoir conceptuel nécessaire à la compréhension de la pensée occidentale et une épistémologie toujours actuelle, qui cherche à comprendre l'humain et le monde en fonction de leur rapport à une Altérité.

À l'IÉR, nous entendons mettre l'accent sur l'apport de ce savoir et de cette posture épistémologique aux débats contemporains et à la formation en sciences humaines et sociales.

L’étude du spirituel constitue un champ spécifique en plein développement, comme une troisième voie des études religieuses s'exerçant à la frontière, ou à l'interface, de la théologie et des sciences des religions.

Au moment où on peut parler d'un « retour du religieux sans religion », il convient d'accueillir de nouvelles préoccupations spirituelles, avec la rigueur et le recul critique que permet le cadre universitaire. Ainsi, les études en spiritualité explorent la quête d'un pivot existentiel intégrateur, dans ses manifestations séculières ou religieuses.

À l'IÉR, nous entendons mettre l'accent sur le déploiement de la spiritualité au cœur de différents milieux professionnels (tels que celui de l'éducation, de la santé, de l'intervention psychosociale ou de la gestion) et du même coup contribuer à la formation à l'accompagnement dans le domaine spirituel.

La Faculté de théologie, devenue l'Institut d'études religieuses, est à l'origine de l'Université de Montréal, avec les Facultés de droit et de médecine. Elle a toujours participé aux débats socio-culturels du Québec, et son évolution a suivi celle de la société québécoise.

Quelques dates importantes :

Pour en savoir plus sur l'histoire de l'Institut et ses origines facultaires :

• Quelques repères historiques d'une faculté de théologie, par Michelle Labelle
  
  
• Présentation "D'une Faculté à une Institut: Hommage à ses artisans", 15 octobre 2018